광야의 외치는 자의 소리
19 유대인들이 예루살렘에서 제사장들과 레위인들을 요한에게 보내어 네가 누구냐 물을 때에 요한의 증언이 이러하니라
20 요한이 드러내어 말하고 숨기지 아니하니 드러내어 하는 말이 나는 그리스도가 아니라 한대
21 또 묻되 그러면 누구냐 네가 엘리야냐 이르되 나는 아니라 또 묻되 네가 그 선지자냐 대답하되 아니라
22 또 말하되 누구냐 우리를 보낸 이들에게 대답하게 하라 너는 네게 대하여 무엇이라 하느냐
23 이르되 나는 선지자 이사야의 말과 같이 주의 길을 곧게 하라고 광야에서 외치는 자의 소리로다 하니라
24 그들은 바리새인들이 보낸 자라
25 또 물어 이르되 네가 만일 그리스도도 아니요 엘리야도 아니요 그 선지자도 아닐진대 어찌하여 세례를 베푸나이까
26 요한이 대답하되 나는 물로 세례를 베풀거니와 너희 가운데 너희가 알지 못하는 한 사람이 섰으니
27 곧 내 뒤에 오시는 그이라 나는 그의 신발끈을 풀기도 감당하지 못하겠노라 하더라
28 이 일은 요한이 세례 베풀던 곳 요단 강 건너편 베다니에서 일어난 일이니라
📖 그는 누구인가?
본래 하나님은 인간의 눈으로 볼 수 없는 분이다. 구약 시대에는 하나님을 직접 보면 죽는다고 여길 정도로 그분의 영광은 거룩하고 압도적이다. 그런 하나님이 인간의 모습으로 이 땅에 오셨지만, 세상은 그를 알아보지도, 환영하지도 않는다. “자기 땅에 오매 자기 백성이 영접하지 아니하였으나” (요 1:11) 라는 말씀처럼, 예수님의 탄생 이후 세상은 끊임없이 질문한다. “그는 누구인가?”
이 질문은 오해를 낳는다. 심지어 예수님의 가족들조차 그를 오해했고, 그 오해는 결국 핍박으로까지 이어진다. 이런 혼란 속에서 강력한 영적 영향력을 끼치던 세례 요한이 메시아로 오해받는 것은 어쩌면 당연한 일이었을 것이다. 사람들은 그가 혹시 그리스도가 아닐까 하는 기대를 품는다.
📖 나는 ‘소리’일 뿐입니다
모두의 시선이 집중되고, 시대가 그를 메시아로 몰아가는 상황 속에서 세례 요한은 자신의 정체성을 분명하고 단호하게 밝힌다.
“나는 그리스도가 아니라” (요 1:20) “나는… 주의 길을 곧게 하라고 광야에서 외치는 자의 소리로다” (요 1:23)
요한은 자신을 ‘소리’라고 정의한다. 이것은 놀라운 자기 인식이다. 그는 자기의 메시지를 가진 사람이 아니라, 오직 주님의 길을 예비하기 위해 외치는 ‘소리’일 뿐이라고 말한다. 메시지가 주인공이지, 소리는 주인공이 아니다. 뉴스를 전하는 앵커가 스포트라이트를 받지만 진짜 주인공은 뉴스 내용인 것과 같다. 요한은 철저히 스포트라이트를 피하며 자신의 위치를 정확히 지킨다. 자신의 위치를 벗어났을 때 천사가 사탄이 되었던 것을 생각하면, 사람들의 기대와 칭찬 속에서도 흔들리지 않은 요한의 모습은 우리에게 큰 울림을 준다.
📖 이 시대의 우상, ‘나’
우리는 끊임없이 나의 존재감을 드러내기 위해 노력하는 세상에 살고 있다. 더 많은 관심과 인정을 받으려는 욕구, 즉 자기중심적인 삶은 우리로 하여금 시선이 나에게 주목되기를 원하게 만든다. 어쩌면 이 시대의 가장 강력한 우상은 바로 ‘나 자신’일 것이다.
안타깝게도 우리는 나를 세우기 위해 은연중에 예수 그리스도를 낮추는 삶을 살 때가 많다. 그러나 요한은 자신을 철저히 조연, 엑스트라로 여긴다. 그는 이렇게 고백한다. “그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라” (요 3:30). 그리스도인에게 중요한 것은 ‘내가 하는 일이 얼마나 중요한가’가 아니라, ‘내가 하는 일을 통해 예수 그리스도가 얼마나 존귀하게 되시는가’이다. 바울의 고백처럼, 살든지 죽든지 우리 몸에서 그리스도가 존귀하게 되는 것이 우리의 유일한 목표가 되어야 한다. (빌 1:20)
📖 주인공을 높이는 삶
세상적인 성공과 그리스도인의 성공은 다르다. 세상은 자신을 높이는 자가 성공했다고 말하지만, 하나님 나라는 정반대다. 세례 요한은 끊임없이 예수님을 높였다. “나는 그의 신발끈을 풀기도 감당하지 못하겠노라.” 그러자 주님은 오히려 요한을 이렇게 높여 주신다. “여자가 낳은 자 중에 세례 요한보다 큰 이가 일어남이 없도다.”
우리가 하는 그 어떤 대단한 일도 하나님 앞에서는 작은 것에 불과하다. 하나님께서 보시는 것은 우리 일이 얼마나 위대한가가 아니라, 그 일을 통해 예수 그리스도께서 얼마나 높아지셨는가이다. 우리가 적극적으로 그리스도를 높이는 삶을 살 때, 하나님께서 우리를 높여주시는 역설의 진리를 경험하게 된다.
📖 성탄절, 주인공을 알려야 하는 날
성탄절이 다가오고 있다. 그러나 우리는 성탄절의 진정한 주인공을 잊은 채, 우리끼리의 잔치로만 그날을 보낼 때가 많다. 선물을 교환하고, 카드를 만들고, 즐거운 시간을 보내는 것도 좋지만, 그것이 성탄의 본질이 되어서는 안 된다. 성탄은 우리가 세상에 예수 그리스도를 알려야 하는 날이다.
철학자 한병철이 말한 ‘피로사회’처럼, 세상은 깊은 피로와 절망에 빠져 있다. 만약 세상에 스스로의 힘으로 소망을 찾을 수 있었다면, 예수님께서 굳이 인간의 모습으로 이 땅에 오실 이유가 없었을 것이다. 죄와 절망으로부터 인간을 구원할 분은 오직 예수 그리스도 한 분뿐임을 우리는 알려야 한다. 자녀와 대화하기 위해 눈높이를 맞추는 것처럼, 우리도 소망 없는 세상 속으로 들어가 그들의 눈높이에서 복음의 소식을 전해야 한다. 이번 성탄절은 내가 주인공이 되는 날이 아니라, 진짜 주인공이신 예수님을 세상에 외치는 ‘소리’가 되는 복된 날이 되어야 한다.
📖 오디오로 정리하는 말씀
💡 말씀 묵상 Q&A
Q1. 사람들은 왜 세례 요한을 메시아로 오해했는가?
A1. 당시 그의 영적인 영향력이 매우 컸고, 사람들은 간절히 메시아를 기다리고 있었기 때문이다.
Q2. 세례 요한은 자신의 정체성을 무엇이라고 밝혔는가?
A2. 자신은 그리스도가 아니며, ‘주의 길을 곧게 하라고 광야에서 외치는 자의 소리’일 뿐이라고 밝혔다.
Q3. 자신을 ‘소리’라고 한 것에는 어떤 의미가 담겨 있는가?
A3. 자신은 메시지 자체가 아니라 메시지를 전달하는 도구에 불과하며, 진짜 주인공은 자신이 전하는 예수 그리스도라는 겸손한 고백이다.
Q4. 이 시대의 가장 강력한 우상은 무엇이라고 할 수 있는가?
A4. 다른 어떤 것보다 ‘나 자신’을 높이고 주목받게 하려는 자기중심성이 가장 큰 우상일 수 있다.
Q5. 그리스도인에게 있어 일의 가장 중요한 기준은 무엇이어야 하는가?
A5. ‘내 일이 얼마나 중요한가’가 아니라, ‘내 일을 통해 예수님이 얼마나 존귀하게 되시는가’가 가장 중요한 기준이 되어야 한다.
Q6. 세례 요한의 삶의 태도를 한 문장으로 요약한 말씀은 무엇인가?
A6. “그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라” (요한복음 3:30)
Q7. 자신을 낮추고 예수님을 높였던 요한에게 예수님은 어떤 평가를 하셨는가?
A7. 오히려 그를 “여자가 낳은 자 중에 가장 큰 자”라고 하시며 높여 주셨다.
Q8. 성탄절을 우리끼리의 잔치로만 보내서는 안 되는 이유는 무엇인가?
A8. 성탄절의 본질은 축하를 받는 우리가 주인공이 되는 것이 아니라, 주인공이신 예수님을 아직 알지 못하는 세상에 전하는 것이기 때문이다.
Q9. 왜 예수님이 이 땅에 오셔야만 했는가?
A9. 세상은 스스로를 죄와 절망에서 구원할 수 없으며, 인류를 구원할 유일한 분은 오직 예수 그리스도뿐이기 때문이다.
Q10. 이번 성탄절에 우리가 가져야 할 마음가짐은 무엇인가?
A10. 내가 주인공이 되려는 마음을 내려놓고, 세상에 구원자이신 예수님을 알리는 ‘광야의 소리’가 되겠다는 마음을 가져야 한다.